Matteo Cerri
A mente fredda
L'ibernazione: dal mondo animale
all'esplorazione spaziale
Zanichelli
| | Pianeta Libri news. Torino, 27 dicembre 2022 – Il consumo energetico è ridotto quasi a zero, il metabolismo rallenta, i neuroni si scollegano, i tumori cessano di crescere: il corpo va in letargo. Orsi, scoiattoli e ghiri sopravvivono così alla stagione invernale.
E noi ci potremmo ibernare? Le ricerche degli ultimi 15 anni fanno pensare che sia possibile. I geni necessari a sopravvivere all’ibernazione dovrebbero essere presenti nell’uomo, anche se l’evoluzione ci ha fatto perdere la capacità di attivare questo stato.
La medicina potrebbe trarne grandi benefici: riducendo il bisogno di ossigeno del cervello, avremmo più possibilità di sopravvivere dopo un ictus, un arresto cardiaco o uno shock settico.
Anche le agenzie spaziali ne intravedono i vantaggi. Un equipaggio di astronauti ibernati potrebbe, infatti, raggiungere Marte con meno cibo e acqua, evitando anche alterazioni della psiche legate alla lunga permanenza in un ambiente ristretto. Gli astronauti sarebbero anche protetti dai danni delle radiazioni cosmiche, dall’astenia muscolare e dall’osteoporosi che potrebbero insorgere in condizioni di microgravità.
Indice
Introduzione 5 1. Ibernazione: dal pop all’etologia 9 La fantascienza ci ha mostrato tante volte come immaginare l’ibernazione, ma di che cosa si tratta in realtà? 2. Come si scaldano gli animali? 19 La conquista della termoregolazione e la temperatura costante dei mammiferi, la chiave di volta dell’evoluzione. 3. Come attivare il «risparmio energetico» 49 I mammiferi ibernanti rallentano il metabolismo fin quasi a spegnerlo completamente, ma qual è l’interruttore? 4. Funzionare al freddo 75 Durante l’ibernazione il corpo intero si modifica. Dalle cellule agli organi, dai microorganismi simbionti agli apparati. 5. Il cervello ibernato 99 Il cervello è al comando dell’ibernazione, ma allo stesso tempo deve adattarsi al nuovo stato per sopravvivere senza danni. 6. Svegliarsi per dormire 119 Durante il letargo un animale ibernante si sveglia periodicamente. Non lo fa per mangiare, ma per dormire. 7. Verso l’ibernazione umana 129 Come è cambiata la ricerca sull’ibernazione negli ultimi quindici anni. 8. Le applicazioni dell’ibernazione 153 Se riuscissimo a ibernare un essere umano, a che cosa ci servirebbe? Le applicazioni dalla medicina ai viaggi spaziali 9. Il futuro dell’ibernazione 169 Uno sguardo a quello che c'è ancora da scoprire, e come potremmo riuscirci. Le fonti di questo libro 177 6 miti da sfatare 180 Forse non sapevi che… 184 Indice analitico 189
L'autore
Matteo Cerri è ricercatore in Fisiologia al Dipartimento di Scienze Biomediche e Neuromotorie dell'Università di Bologna, dove si occupa di ricerca sull'ibernazione. È associato all'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare, membro del Topical Team Ibernation dell'Agenzia Spaziale Europea e del direttivo della Società Italiana di Neuroetica. È attivo nella divulgazione scientifica e ha partecipato a numerose TED Conference.
Matteo Cerri A mente fredda L'ibernazione: dal mondo animale all'esplorazione spaziale A cura di Stefano dalla Casa e Pietro Bassi Zanichelli, Bologna. Prima edizione: ottobre 2018 Collana: Chiavi di lettura 46 Pagine: 192. Brossura cucita, con alette ISBN: 9788808420909 Prezzo: € 13,10
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